Vor kurzem wurde ich auf ein Interview mit dem Primatologen Frans de Waal aufmerksam gemacht. De Waal, ein produktiver Autor, der ausführlich über seine Forschungen an Schimpansen geschrieben hat, ist dafür bekannt, dass er das Konzept des „Alphamännchens“ propagiert hat. In seinem Buch Chimpanzee Politics (Schimpansenpolitik) sprach er über dieses Konzept, und der damalige Sprecher des Repräsentantenhauses, Newt Gingrich, empfahl das Buch neuen Kongressabgeordneten und -Frauen. De Waal zufolge wurde das Konzept jedoch falsch verstanden und es wurde, wie er in einem TED-Vortrag erklärte, so interpretiert, dass ein Alphamännchen im Grunde genommen ein Tyrann ist“.
Eigentlich, so De Waal, sind Alphamännchen nicht unbedingt die aggressivsten oder stärksten. In den meisten Fällen steigen sie an die Spitze auf, indem sie Koalitionen mit anderen Männchen bilden und ihre Beziehungen zu ihnen weiter pflegen, sobald sie die Spitzenposition erreicht haben. Die Koalition hilft ihnen, ihren Status zu erhalten und potenzielle Herausforderer abzuschrecken.
„Eine Koalition von Männern reicht jedoch nicht aus, um die Spitzenposition zu halten. Trotz ihrer körperlichen Unterlegenheit spielen die Weibchen eine entscheidende Rolle in der Truppe. Um ihre Unterstützung zu gewinnen, verwöhnt das Alphamännchen die Weibchen mit Futter und anderen Leckereien und kitzelt ihre Säuglinge.“
Interessanterweise spielen sowohl das Alpha-Männchen als auch das Alpha-Weibchen die Rolle von Friedenswächtern – das Männchen unter den Männchen und das Weibchen unter den Weibchen. Wenn das Alphamännchen kommt, um Frieden zwischen streitenden Affen zu schließen, nimmt es keine Rücksicht auf eine Koalition, sondern agiert als objektiver Friedensstifter. Die Mitglieder der Truppe erkennen dies und respektieren ihn dafür.
Noch interessanter ist, dass ein Alphamännchen oft ohne ersichtlichen Grund einem kränkelnden oder kranken Mitglied der Truppe hilft. Selbst wenn er kein Mitglied seiner Koalition ist und es keinen persönlichen Nutzen zu haben scheint, einem schwächeren oder kranken Affen, ob Männchen oder Weibchen, zu helfen, wird das Alpha-Männchen oft Futter teilen, Trost spenden und auf viele andere Arten helfen.
“In der Regel gilt: Je freundlicher das Alphamännchen, desto länger seine Herrschaft. Und wenn es an der Zeit ist, abgelöst zu werden, wird er nicht schlecht behandelt werden. Im Gegenteil, die Truppe wird ihn weiterhin respektieren und ihm im Alter beistehen – ein Tribut an seine Freundlichkeit während seiner Zeit auf dem Thron.”
Wenn ein Tyrann zum Alphamännchen wird, was manchmal vorkommt, wird er nur so lange herrschen, wie seine physische Stärke anhält. Wenn er herausgefordert wird, wird die Truppe ihn nicht unterstützen, sondern seinen Herausforderer. Das Ende eines tyrannischen Alphamännchens wird unweigerlich bitter und schmerzhaft sein.
Ich beschreibe dies alles, um zu zeigen, wie ähnlich wir uns sind. Das heißt, wenn unsere Gesellschaft so gerecht und ethisch wäre wie die der Schimpansen, würde unsere Gesellschaftsform wahrscheinlich in etwa so aussehen.
Letztendlich sind die Wünsche der Menschen und die Wünsche der Primaten dieselben Wünsche, dieselben Gedanken und Berechnungen. Der Unterschied liegt in der Intensität und Raffinesse, aber die Begierden sind alle gleich. Neid, Leidenschaft und Machthunger gibt es beim Menschen genauso wie bei den Primaten, nur sind sie bei letzteren weniger entwickelt und nicht so raffiniert.
Wenn wir uns selbst ehrlich prüfen, werden wir feststellen, dass wir uns auf der sozialen Ebene nicht weiter entwickelt haben als sie. Während wir die Technologie entwickelten, haben sie positive soziale Eigenschaften entwickelt, die wir nicht haben. Das Resultat ist eine technologisch fortgeschrittene Gesellschaft, die die Technologie gegen ihre eigenen Mitglieder einsetzt.
Dafür gibt es einen Grund, einen fundamentalen Unterschied, der es für unsere Gesellschaft unmöglich macht, wie die der Primaten zu werden. Der Unterschied besteht darin, dass wir das, was sie instinktiv tun, bewusst tun müssen, sonst werden wir, wie wir offensichtlich sehen können, niemals in der Lage sein, so zu handeln.
Wenn wir auf der Ebene der Primaten bleiben sollten, hätte es keinen Sinn, Mensch zu werden. Man hat uns den Instinkt verweigert, um eine gute und unterstützende Gesellschaft aufzubauen, so dass wir sie aus eigenem Antrieb entwickeln können. Dabei erkennen wir die Vorzüge einer solchen Gesellschaft im Vergleich zu ihrem Gegenpol, unserem derzeitigen Zustand. Dies wiederum wird unser Verständnis der menschlichen Natur und der Natur als Ganzes weitaus vertiefen, als es jedes andere geschaffene Wesen zu erfassen vermag.
Manche mögen denken, dass der Versuch, füreinander zu sorgen, naiv oder unrealistisch ist, aber sie verstehen nicht, dass wir dadurch in uns eine Struktur aufbauen, die außerhalb von uns bereits existiert. Wir studieren die Natur, indem wir ihre Arbeitsweise simulieren, und da die Natur auf Gegenseitigkeit und Fürsorge beruht, wie das Beispiel der Schimpansen zeigt, können wir die Natur nur verstehen, wenn wir aus eigenem Antrieb und durch unsere eigenen Anstrengungen eine ähnliche Gesellschaft aufbauen.
Die Natur hat uns gewissermaßen blind gemacht, damit wir unser Sehvermögen aus eigener Kraft entwickeln. Aufgrund unserer Blindheit und Selbstsucht denken wir, dass die ganze Welt genauso blind und selbstsüchtig ist wie wir. Aber wenn wir uns bemühen, so zu handeln, wie sich die Tiere von Natur aus verhalten, werden wir die wahre, fürsorgliche Gesinnung der Natur entdecken.
