Überall in der westlichen Welt steigen die Preise. In den USA sind die Verbraucherpreise um mehr als 6 % gestiegen, so stark wie seit den 1990er Jahren nicht mehr. In Deutschland sind die Preise um 4,5 % gestiegen, und im Vereinigten Königreich um 5,1 %. Diese führenden Volkswirtschaften zeigen, was in ganz Europa und Nordamerika geschieht. Experten sagen uns, dass Staus in den Versorgungsketten zu einer Verknappung von Waren und Rohstoffen und zu einem Anstieg der Nachfrage geführt haben, was die Preise nach oben treibt.
Ich glaube, wir können die Inflation zu unserem Vorteil nutzen und sie zum Anlass nehmen, unser gesamtes Wertesystem zu überdenken und herauszufinden, ob es neben dem Einkaufen noch andere Dinge gibt, die wir genießen können, die befriedigender und weniger kostspielig für uns und unseren Planeten sind.
Derzeit produzieren wir weit mehr, als wir brauchen. Wir werfen die Hälfte der von uns produzierten Lebensmittel weg, stellen eine noch nie dagewesene Menge an Waffen aller Art her und werfen einwandfreie Handys in den Müll, um das neueste Modell zu kaufen. Diesen sinnlosen Ansatz verfolgen wir auch bei Kleidung, Schuhen und vielen anderen Waren. Fühlen wir uns glücklicher, wenn wir auf diese Weise handeln? Nur ganz kurz, bevor wir in eine noch tiefere Depression versinken. In der Zwischenzeit führt unser unnötiges exzessives Einkaufen zu Verzögerungen in den Lieferketten, wo es keine hätte geben dürfen.
Mit dem Kaufrausch ist niemandem geholfen. Wir füllen den Boden und die Ozeane mit Müll und Abfällen, verschmutzen sie mit Plastik und Giftstoffen und vergiften uns selbst, die Tiere und die Fische. Die einzigen, die von diesem Kreislauf profitieren, sind die Geschäftsinhaber, die sehen, wie die Zahl der Nullen auf ihren Bankkonten wächst, obwohl das Geld dort nutzlos herumliegt.
Es gibt eine Alternative: Wir können so viel produzieren, wie wir zum komfortablen Leben brauchen, was weniger als die Hälfte der jetzigen Produktion ausmacht, nur das kaufen, was wir wirklich benötigen, und den Rest unserer Zeit damit verbringen, uns miteinander zu verbinden. Anstatt bedeutungslose Freuden aus neuen Smartphones zu ziehen, werden wir die starken Bindungen zwischen uns genießen. Wir bekommen ein größeres Gefühl der Zusammengehörigkeit und der Geborgenheit sowie die Empfindung von Menschen umgeben zu sein, die sich um uns kümmern und sich nicht entfremden.
Diese Idee ist nicht neu. Das ARI-Institut schrieb darüber bereits 2012 in dem Buch The Benefits of the New Economy, und ein paar Jahre später äußerte der Kolumnist der New York Times, Thomas Friedman, ähnliche Ideen, als er 2017 schrieb, dass die Menschen in Zukunft „mehr Werte mit dem Herzen und zwischen den Herzen schaffen müssen“. Dazu fügte er hinzu: „Früher haben wir mit unseren Händen gearbeitet. Maschinen haben das ersetzt, aber wir haben begonnen, in einer Wissensökonomie mit dem Kopf zu arbeiten. …Als Nächstes denke ich, dass wir mehr mit unseren Herzen arbeiten werden.“
Um aus der Sackgasse herauszukommen, in der wir aufgrund unseres übermäßigen Wettbewerbs und unserer Entfremdung voneinander feststecken, sollten wir uns vom Streben nach materiellen Vergnügungen, die kein dauerhaftes Glück bringen und eine hohe Umweltbelastung verursachen, auf spirituelle Vergnügungen verlegen, die aus der Stärkung und Festigung der familiären und gemeinschaftlichen Bindungen resultieren und das allgemeine Gefühl der gegenseitigen Verantwortung in der Gesellschaft fördern.
Ein solcher Übergang erfordert eine genaue Aufklärung. Die Menschen sind darauf „programmiert“ worden, jedem zu misstrauen und sich von anderen zu entfremden. Wenn wir eine nachhaltige Gesellschaft wollen, müssen wir uns selbst „umprogrammieren“, um die sozialen Wesen zu sein, die wir einst waren. Wenn wir wollen, können wir noch ein wenig warten, aber wir müssen es eher früher als später tun. Je länger wir warten, desto dringender wird unser Wertewandel sein, denn die unterbrochenen Versorgungsketten und all die Probleme, die unsere Welt plagen, werden sich nicht von selbst heilen. Entweder wir heilen sie, indem wir uns von allem Überflüssigen lösen und uns einen fürsorglicheren Umgang miteinander und mit unserem Planeten angewöhnen, oder die Lebensumstände werden uns von allem befreien, was nicht unbedingt notwendig ist.
Bildunterschrift:
Käufer in der Gemüseabteilung eines Whole Foods Market-Supermarktes in New York am Dienstag, 14. Dezember 2021. Höhere Lebensmittelpreise sprengen die Budgets der Kunden. (Foto: Richard B. Levine)
