בימים אלו מציינים בישראל שלושים שנה לגל העלייה הגדול מברית המועצות לשעבר, שהחל בשנות התשעים. עשרות אלפי עולים הגיעו בשנים ההן, ובתחילת שנת האלפיים הגיע העולה המיליון. משפחתי ואני אומנם עלינו בגל הקטן של שנות השבעים, אבל זה לא שינה הרבה את קשיי הקליטה והניסיון להשתלב בארץ. כשהגענו, הייתי מצויד באוהל ובאביזרים בסיסיים שחשבתי שאולי נצטרך. לא הייתי בטוח לאן אני מגיע ומה אמצא בארץ המדברית הזאת.
לא שהייתי זרוק או נזקק. היה לי מקצוע עם תעודות ביד, הייתי ועודני מדען וחוקר, כבר הייתי בעל משפחה ומסודר כלכלית, אבל המעבר למקום שאין לך רעיון קלוש מה תמצא בו – בעיקר באיזה יחס תתקל ותתקבל מצד הארץ ויושביה – היה לוטה בערפל ועורר הרגשה של חוסר ביטחון. עד שאינך דורך על אדמת ישראל, אין לך כמעט מושג על אופייה האמיתי.
תוך זמן קצר התקבלתי לחיל האוויר, לעבודה בבסיס תל-נוף. אולי בגלל שהצוותים היו נתונים שם בלחץ יומיומי, במוכנות תמידית למבצע כזה או אחר, במחויבות לעבוד יחד בכל הכוח, אז האווירה שם לא אפשרה לזלזל באף אדם, כך שבאופן פרטי לא ממש טעמתי מאותו יחס מר שמספרים עליו העולים.
אבל מקור הזלזול הישראלי מובן לי היטב. הוא גם לא ייחודי לעלייה הזאת דווקא. כך היה תמיד. זה עסק משותף לכל עלייה ועלייה שהגיעה לארץ – בין אם זו העלייה ממרוקו, או העלייה מתימן שעברה פרשה איומה עם ילדיה. עם השנים הזלזול בעולים החדשים הפך למערכונים שנכנסו ללקסיקון ההומור העברי. אבל באותם זמנים זה לא הצחיק איש. זה היה כואב מאוד.
אני זוכר שאת חדר המדרגות בבניין שבו גרנו שטף רופא ממוסקבה ואת הרחוב טאטא מהנדס מסנט-פטרסבורג. אלו האנשים שעלו ארצה בגל העלייה הזה: רופאים, מהנדסים, טכנאים, אחיות סיעודיות, והם שהפכו את העלייה מברית המועצות לשעבר למוצלחת. הם הזניקו את המדינה בספורט, בתרבות, ברפואה ובתחומי השכלה רבים. הם הזרימו רוח שאפתנית ודרבנו להישגים. למרות הכול, זה לא מנע מהם להישטף באותם שפכים של בוז וציניות.
המנטליות הישראלית בזה לכולם ולהכול. הלעג לא הופנה באופן אישי נגד הרוסים או נגד כל עדה אחרת. הוא טבוע עמוק בדנ"א היהודי שלנו. אפילו לכוח העליון אנחנו בזים. זאת תופעה שתמיד הייתה ואינה חולפת, אלא מצטברת ועוברת מדור לדור.
המוגלה החברתית הזו, האגו שמפריד בינינו, מתגלה עם כל גל עלייה, אבל היא גם מגלה את המקום היחיד שדורש תיקון: היחסים בינינו. במוקדם או במאוחר נצטרך ללמוד לקיים יחסים חיוביים, מעל לכל ההבדלים. זאת תהיה העלייה הגדולה ביותר.